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La luxation de la rotule chez le chien et le chat : Comprendre, diagnostiquer et traiter


La luxation de la rotule, une affection fréquente chez le chien et plus rare chez le chat, se caractérise par un déplacement anormal de la rotule en dehors de sa position habituelle dans le sillon trochléaire du fémur. Cette condition peut provoquer des douleurs, une boiterie, et, à terme, de l’arthrose si elle n’est pas traitée. Cet article explore en détail les causes, les symptômes, le diagnostic et les options thérapeutiques de cette affection.

Qu’est-ce que la luxation de la rotule ?

La rotule, également appelée patella, est un petit os situé dans le genou qui joue un rôle essentiel dans le mouvement de l’articulation. Elle permet la transmission des forces musculaires tout en protégeant l’articulation fémoro-tibiale. En cas de luxation, la rotule sort de son sillon, ce qui perturbe le fonctionnement normal de l’articulation.

Chez le chien, la luxation peut être soit médiale (vers l’intérieur), soit latérale (vers l’extérieur). La luxation médiale est plus courante, notamment chez les chiens de petite taille comme les Yorkshire Terriers, les Chihuahuas ou les Bichons Maltais. À l’inverse, la luxation latérale est plus fréquente chez les chiens de grande taille. Chez le chat, cette affection reste rare mais peut survenir à la suite d’un traumatisme ou en lien avec une anomalie congénitale.


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Les causes de la luxation de la rotule

Les causes de la luxation de la rotule peuvent être divisées en deux catégories : congénitales et traumatiques.

  • Causes congénitales
    • Une malformation du squelette est souvent en cause dans les luxations congénitales. Les déformations des membres, comme un tibia courbé ou une trochlée trop peu profonde, sont fréquentes chez les chiens de petite race. Une mauvaise insertion des tendons et des ligaments peut également déséquilibrer les forces exercées sur la rotule.
  • Causes traumatiques
    • Chez les chiens et chats plus âgés ou chez les animaux de grande taille, un traumatisme direct sur le genou peut provoquer une luxation de la rotule. Cela peut survenir après une chute, un choc ou un mouvement brusque.

    Les symptômes de la luxation de la rotule

    Les signes cliniques varient en fonction de la gravité de la luxation. On distingue quatre grades de luxation :

  • Grade I : La rotule se déplace mais revient spontanément en place. L’animal peut ne présenter qu’une boiterie intermittente.
  • Grade II : La rotule se déplace fréquemment et nécessite parfois une manipulation externe pour se remettre en place. L’animal montre une boiterie modérée.

  • Grade III : La rotule est souvent luxée et reste en dehors de son sillon la majorité du temps. L’articulation devient douloureuse et instable, entraînant une boiterie sévère.
  • Grade IV : La rotule est totalement luxée et ne peut plus être repositionnée. Cela s’accompagne d’une boiterie permanente et de malformations osseuses sévères.

    • Comment diagnostiquer la luxation de la rotule?

    Le diagnostic repose sur plusieurs étapes:

  • Observation des symptômes
    • Les propriétaires remarquent souvent une boiterie, une démarche anormale ou des épisodes où l’animal semble “sautiller” en levant une patte.
  • Examen clinique
    • Lors de l’examen, le vétérinaire manipule le genou pour évaluer la stabilité de la rotule et détecter une douleur ou une mobilité anormale.
  • Imagerie médicale
    • Les radiographies permettent d’évaluer l’anatomie du genou, la profondeur du sillon trochléaire et la position de la rotule. Dans les cas complexes, un scanner ou une IRM peut être nécessaire pour analyser les structures ligamentaires et musculaires.

    Les conséquences d’une luxation non traitée

    Sans traitement, une luxation de la rotule peut entraîner des complications graves. L’instabilité chronique de l’articulation favorise l’apparition d’arthrose, une inflammation douloureuse qui réduit la mobilité. Chez les animaux jeunes, des déformations osseuses progressives peuvent aggraver la luxation, rendant le traitement plus complexe. À long terme, cela peut altérer significativement la qualité de vie de l’animal.

    Les options de traitement

    Le traitement dépend du grade de la luxation et des symptômes de l’animal. Il peut être conservateur ou chirurgical.

    1. Traitement conservateur

    Pour les luxations de grade I ou chez les animaux asymptomatiques, un traitement conservateur peut suffire. Celui-ci inclut :
  • La gestion du poids pour limiter les contraintes sur l’articulation.
  • La physiothérapie pour renforcer les muscles qui stabilisent le genou.
  • L’utilisation d’anti-inflammatoires pour réduire la douleur et l’inflammation.

    • 2. Traitement chirurgical

    Les luxations de grade II à IV nécessitent généralement une intervention chirurgicale. Plusieurs techniques sont disponibles, en fonction de la gravité de la luxation et des déformations associées :
  • Trochléoplastie : Cette technique consiste à approfondir le sillon trochléaire pour maintenir la rotule en place.
  • Transposition de la crête tibiale : Cette intervention modifie l’insertion du tendon rotulien pour réaligner les forces agissant sur la rotule.
  • Réparation des ligaments : Les ligaments trop lâches sont raccourcis, tandis que les ligaments déchirés sont réparés.
  • Ostéotomie corrective : En cas de malformation osseuse sévère, une coupe chirurgicale de l’os est réalisée pour corriger l’alignement du membre.

    • 3. Soins post-opératoires

    Après la chirurgie, une période de repos strict est indispensable pour permettre la cicatrisation. Des séances de physiothérapie, comme la natation ou les tapis roulants aquatiques, sont souvent recommandées pour restaurer la mobilité et renforcer les muscles. Des contrôles réguliers chez le vétérinaire assurent le suivi de la récupération.

    Le pronostic après traitement

    Le pronostic est généralement favorable pour les animaux traités rapidement. Les chiens et chats récupèrent bien après une intervention chirurgicale, retrouvant souvent une mobilité quasi normale. Cependant, les grades III et IV, ainsi que les cas de luxations associées à une arthrose avancée, peuvent nécessiter une prise en charge plus longue et des ajustements thérapeutiques.

    La prévention de la luxation de la rotule

    Bien qu’il soit impossible de prévenir totalement cette affection, certaines mesures peuvent réduire les risques :

  • Gestion du poids : Un poids corporel optimal réduit la pression sur les articulations.
  • Activité physique modérée : Évitez les sauts excessifs ou les activités intenses chez les jeunes animaux en croissance.
  • Sélection génétique : Chez les races prédisposées, un dépistage des anomalies rotuliennes chez les reproducteurs peut limiter la transmission génétique de cette condition.

    • Conclusion

    La luxation de la rotule est une affection courante qui peut altérer la qualité de vie de votre animal si elle n’est pas prise en charge. Un diagnostic précoce, associé à un traitement adapté, permet généralement d’excellents résultats. Si vous remarquez des signes de boiterie ou d’inconfort chez votre chien ou chat, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour évaluer la situation. Avec les bons soins, votre compagnon peut retrouver une mobilité optimale et une vie sans douleur.

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